昏い闇。
そこに射す、淡い灯り。
風に鳴く湖水。
――ただ、それだけの日々。
「何を、しているの？」
突然の声。
水からとけだしたように唐突に。
「……」
息をのむ。
「驚かせた、ね」
おだやかな微笑。
やわらかな雰囲気の青年。
月の光に、仄かな影。
不思議に現実感がない。
「……アナタは？」
尋ねた声は、自分でも驚くほど小さかった。
少し警戒していたのかもしれない。
「ぼくはね、散歩中」
目を細めて、空を仰ぐ。
本当な何をしているかではなく、誰なのかが知りたかったのだけれど。
得体の知れない感じ。
でも悪い人では、なさそう。
表情、すごく優しい。
懐かしい、ような。
「私は、月を」
水面を見つめて、青年のはじめの質問に答える。
「そうだね。水に映る月も良いね」
中途半端な言葉なのに、こちらの目線を追って汲んでくれる。
声にしなかった言葉まで。
それが、すこしうれしい。
「でも」
青年はふりかえる。
淡い眼がまっすぐ見つめる。
「さみしくない？」
相変わらずの柔和な表情。
でも、どこか哀しそうにも映る。
「アナタ、も？」
同意を求められたような気がした。
「そう、だね」
伏せた眼。
なんだろう。この気持ち。
助けてあげたい、と言うか、守ってあげたい……優しくしたい。
微笑っているのに、だからこそ余計に辛そうに見える。
近づき、手をのばす。
……触れたら、消えてしまう？
躊躇した手が髪を撫でる。
青年は吐息を漏らすように笑う。
「ごめんね」
幻、ではない声が耳に触れる。
「ん」
小さく肯く。他にどうしたらいいか判らなくて。
「ねぇ、……名前を教えて？」
青年のためらいがちな小さな声。
微笑いかえす。そんなこと。
「わたしは」
水面。
風に細波。
揺らぐ月。
――もう、だれもいない。
「ごめんなさい」
自己満足の謝罪。
手にかけたのは、自分。
独断で。
彼女を。
水に還した。
髪に、残る手の感触。
「おやすみ、なさい」
さいごに聴いた彼女の名を呟く。
Jun. 2003
関連→連作【幽想寂日】